Vesmírná těžba

Ahhh v klídečku si sledujete video na

Youtube na počítači silnějším než cokoli, co lidstvo dokázalo vyrobit před pár desítkami let.

Tento pokrok a všechny ty skvělé stroje,

Které berete jako samozřejmost jsou vyrobeny z několika vzácných a drahých materiálů s názvy jako terbium, neodym a tantal.

Získávání těchto vzácných materiálů z podzemí do vašeho stroje je ošklivé. Těžební průmysl je zodpovědný za znečišťování ovzduší a vody a zničení celých krajin. Pro získávání zdrojů se používají nebezpečné chemikálie jako kyanid, kyselina sírová nebo chlor což ubližuje biodiverzitě, dělníkům i místním. A vzácné zdroje jsou použity i jako nástroj politiky, když státy zabraňují přístup k nim, aby si přišly na své. Co kdybychom ale dokázali nahradit těžební průmysl na Zemi čistým procesem, který nikomu neublíží? Inu, můžeme. Stačí se jenom podívat nahoru. Neomezené zdroje z vesmíru - těžba asteroidů. Asteroidy tvoří miliony miliard tun kamene, kovů a ledu. Pozůstatky z oblaka, ze kterého se před 4,5 miliardami let staly planety.

Mohou měřit pouhý metr, nebo to mohou být protoplanety o velikosti celých států. Většina z nich je umístěna v pásu asteroidů (mezi Marsem a Jupiterem, pozn. př.) a v Kuiperově pásu, přičemž stovky tisíc dalších se nachází mezi planetami. Jelikož se cestování do vesmíru stává čím dál dostupnější, začali se vědci a ekonomici rozhlížet po zdrojích nalezených v těchto asteroidech. I relativně malý asteroid plný kovů může obsahovat biliony dolarů v průmyslových drahých kovech jako je platina. A větší asteroidy jako 16 Psyche mohou obsahovat dostatek železa a niklu, aby pokryly celosvětovou spotřebu kovů na miliony let. Při současných tržních cenách by samotný vzácný syrový materiál mohl mít cenu biliard dolarů. Tedy ne reálně, ale technicky vzato ano. Například ve vodách světového oceánu se nachází přes 20 milionů tun zlata, 750 bilionů amerických dolarů. Ovšem přefiltrování tohoto zlata by bylo tak drahé, že byste tím utratili všechny peníze za něj.

V současnosti má těžba asteroidů právě tento problém. Je až moc drahé na to, aby nahradilo těžbu na Zemi. Miliardy dolarů v cenných zdrojích z vesmíru jsou bezcenné, když získat je stojí biliony. Proč je to tak těžké? Principy za těžbou asteroidů jsou jednoduché. Základní myšlenkou je vybrat si asteroid, dostat jej na místo, kde je snadné jej zpracovat, a pak jej rozebrat a získat z něj užitečné produkty. Bohužel to vše naráží na základní problém, který lidé ještě musí vyřešit. Cestování do vesmíru je nákladné. Dostat se jen na nižší oběžnou dráhu Země stojí tisíce dolarů v raketovém palivu za každý kilogram. Dostat se dál do hlubokého vesmíru stojí tisíce dalších. Potřebujeme levnější cestování do vesmíru, aby těžba asteroidů byla výdělečná.

Jedním řešením by bylo nahradit klasické rakety elektrickými vesmírnými loděmi. Už nyní využíváme elektrické raketové motory na mnoha vesmírných sondách na vědeckých misích. Základem je, že musíme jen postavit větší lodě. I když elektrické motory nejsou dost silné na let do vesmíru, vyžadují jen malinké množství paliva na dlouhou cestu, jakmile budou v kosmu. To znamená, že nebudeme muset utrácet mnoho peněz za palivo, jen musíme dopravit palivo do vesmíru.

Tohle sice neřeší celý problém ohledně peněz,

Ale usnadní to začátek naší první mise.

Teď, když máme elektrické vesmírné lodě na těžbu asteroidů, musíme najít správný asteroid a dostat ho sem. Už jsme dříve vesmírnými sondami úspěšně navštívili asteroidy a dokonce jsme posbírali vzorky. I tak, aby to bylo co nejsnazší a nejlevnější, tak naším prvním cílem budou nejspíše asteroidy v blízkosti Země. Což jsou ty, které obíhají no blízko Země.

Po pár měsicích cestování naše vesmírná loď konečně dorazí k asteroidu. Má zvláštní tvář a je plný malých dopadových kráterů. Během miliard let se o moc nezměnil. První věc, kterou musíme provést, je asteroid zajistit a zastavit jeho rotaci. Dá se to provést mnoha způsoby, jako například odpařením materiálů laserem nebo zastavením rotace pomocí trysek. Jakmile máme asteroid stabilní, musíme počkat. Mechanika oběhu je komplikovaná, ale pokud do něčeho strčíte vhodným směrem ve vhodnou dobu, můžete pohnout velikými předměty velmi malou silou. Takže si počkáme na správný čas. Naše loď spustí trysky a odstrčí asteroid do trajektorie, která jej dostane k našemu Měsíci. Měsíc je užitečný, protože si můžeme vypůjčit jeho gravitační tah, abychom dostali asteroid na stabilní oběžnou dráhu okolo Země, čímž ušetříme ještě víc paliva.

Tento výlet opět trvá několik měsíců. Ale všechen ten čas od startu lodě nebyl nijak promrhán. První vybavení na vesmírnou těžbu a zpracování byl již nainstalován na oběžné dráze a nyní se opatrně přesouvá směrem k asteroidu. Proces zpracování je zde docela jiný než na Zemi. Obrovská zrcadla protáhnout sluneční světlo a zahřejí skálu v asteroidu, aby se tím odpařily plyny. Vrtáky pak rozemelou vysušenou skálu v štěrk a prach a centrifugy oddělí hustší prvky od těch lehčích. I kdybychom odebrali pouhou setinu procenta hmotnosti asteroidu v cenných kovech, pořád je to několikrát více než kolik bychom získali ze stejného množství rudy na Zemi. Ale co teď? Jak dostaneme naše cenné kovy bezpečně zpátky na povrch? Existuje několik způsobů, jako naložit je do znovupoužitelných raket, které se vrátí na Zemi z vesmíru. Anebo pokud náš přístroj na zpracování obsahuje 3D tiskárnu, můžeme si vytisknout rychlejší a levnější systém dodávky. Žáruodolná pouzdra naplněná plynovými bublinami.

Ta můžeme shodit so oceánu, odkud je lodě odtáhnou. Mohlo by jít o odrazový můstek k prvním skutečným krokům lidstva směrem ke kolonizaci Sluneční soustavy. Jak roste naše infrastruktura a zkušenosti, tak jsou naše mise čím dál víc sofistikovanější. Cástky a palivo vytvořené na asteroidech nemusí být vůbec vyslány ze Země. První těžební operace nám usnadní tu druhou atd. Jak bude vesmírný průmysl růst, a cenné materiály budou čím dál levnější, jedmou budeme moct přestat s těžbou na Zemi. Už jen samotný nápad toxické těžby u nás na Zemi bude možná jednoho dne něčím divným a zastaralým, jako kdybyste si chtěli v obýváku rozdělat oheň. Krajiny zničené znečištěním se vyčistí, zatímco výroba technologických zázraků, na něž jsme zvyklí, bude levnější a méně toxická. Nic z toho není sci-fi. Nepotřebujeme úžasné materiály nebo nové zákony fyziky, abychom mohlo udělat z těžby asteroidů realitu.