Estrazione spaziale

Su un computer più potente di qualsiasi cosa

l'umanità potesse costruire qualche decennio fa. Questo progresso e tutte le fantastiche macchine che dai per scontato sono costruite con alcuni rari e preziosi materiali con nomi quali Terbio, Neodimio o Tantalio. Portare questi rari materiali dal terreno dentro i tuoi dispositivi è terribbile. L'industria mineraria è responsabile per l'inquinamento dell'aria e dell'acqua e la distruzione di interi paesaggi. Composti chimici pericolosi come cianuro, acido solforico o cloro sono usati per estrarre le risorse minacciando la biodiversità, i lavoratori e la gente del posto. E le risorse rare sono anche strumenti politici quando i paesi restringono l'accesso per prenderli. Ma se potessimo rimpiazzare l'industria mineraria sulla terra, con un processo pulito che non può danneggiare nessuno? Beh, possiamo. Tutto ciò che dobbiamo fare è guardare in alto. Gli asteroidi sono milioni di trilioni di tonnellate di rocce, metallo e ghiaccio, degli avanzi della nebulosa che formo i pianeti, 4.5 miliardi di anni fa. Possono essere grandi un metro, o protopianeti della grandezza di interi stati. La maggior parte sono concentrati nella cintura di asteroidi e nella fascia di kuiper mentre centinaia di migliaia fanno le loro cose tra i pianeti.

Visto che il viaggio spaziale sta diventando più economico, scienziati e economisti hanno iniziato a interessarsi alle risorse trovate in questi asteroidi. Anche relativamente piccoli asteroidi metallici, potrebbero contenere trilioni di metalli preziosi di valore industriale come il platino e asteroidi più grandi come 16 Psyche, potrebbe contenere sufficiente metallo di nichel per soddisfare il fabbisogno mondiale di metallo per milioni di anni ai prezzi correnti di mercato soltanto i materiali rari varrebbero quadrilioni di dollari non per davvero ma tecnicamente. Per esempio ci sono più di 20 milioni di tonnellate di oro nell'acqua dell'oceano che valgono più o meno 750 trilioni di dollari statunitensi ma tirare fuori l'oro sarebbe così costoso che perderesti soldi vendendolo.

Adesso minare gli asteroidi ha proprio lo stesso problema: è troppo costoso per sostituire il minare sulla Terra: miliardi di dollari di risorse nello spazio sono inutili se costa trilioni prenderli cosa lo rende così difficile? Il principio su come minare un asteroide è semplice l'idea è di scegliere un asteroide spostarlo in un posto dov'è facile lavorarlo e minarlo per convertirlo in materiali utili. Sfortunatamente tutto questo viene compresso con problemi fondamentali che gli umani devono ancora risolvere: andare nello spazio è costoso costa migliaia di dollari in carburante per razzi per ogni chilogrammo soltanto per raggiungere una bassa orbita terrestre andare più lontano nello spazio profondo è ancora più costoso. Ci servono viaggi spaziali più economici per rendere il minare sugli asteroidi ideale una soluzione è passare dai razzi normali ad astronavi elettriche usiamo già motori elettrici per molti degli oggetti spaziali nelle missioni scientifiche. In principio dobbiamo solo crearne di più grandi. mentre i motori elettrici non sono abbastanza potenti per volare nello spazio gli serve meno carburante per andare molto lontano non appena sono nello spazio. Questo significa che non abbiamo bisogno di spendere tanti soldi in carburante solo per trasportare il carburante nello spazio questo non risolve l'intero problema del costo ma rende più facile iniziare la nostra prima missione. Ora che abbiamo una navicella mineraria elettrica.

Dobbiamo trovare il giusto asteroide e andare lì.

Abbiamo già visitato con successo altri asteroidi con missioni spaziali e anche raccolto dei campioni sempre per rendere più facile e economico il nostro primo bersaglio dovrà probabilmente essere un asteroide vicino alla terra asteroidi che orbitano, bhè, vicino alla terra dopo alcuni mesi di viaggio la nostra astronave trova e arriva all'asteroide, la quale forma e crateri non sono cambiati per milioni di anni la prima cosa che deve essere fatta è mettere in sicurezza l'asteroide fermando la rotazione, ci sono vari modi per farlo

Microvaporizzare materiale con un laser o fermare la rotazione con dei cavi quando avremo un asteroide stabile, dovremo aspettare le meccaniche orbitali sono complicate ma se spingi qualcosa in un esatta posizione, in un esatto momento puoi muovere cose molto grosse con forze molto piccole quindi aspettiamo per l'esatto momento perfetto la nostra nave accende i suoi motori e porta l'asteroide in una traiettoria vicina alla nostra luna la luna è utile perchè possiamo utilizzare il suo polo gravitazione per portare l'asteroide in un' orbita stabile vicino alla terra che ci fa risparmiare ancora più carburante ancora una volta, il viaggio dura mesi, ma tutto il tempo da quando la nave è stata lanciata non è andato sprecato.

Il primo equipaggiamento per l'estrazione è stato installato in orbita e si sta muovendo verso l'asteroide. Il processo funziona in maniera diversa da qui sulla Terra. Specchi giganti focalizzano la luce solare e riscaldano la roccia degli asteroidi per far bollire i gas...