Menselijke geschiedenis

Stel je voor dat iemand je keuken

Binnenkomt en een paar gereedschappen, een pan en je afval meeneemt.

Daarna begraven ze alles in het bos.

12.000 jaar later probeert een archeoloog erachter te komen wie je was. Wat was belangrijk voor je, welke videogames je speelde, waar je in geloofde en wat de basis was voor je beslissingen. Omdat je toevallig in een opmerkelijke tijd in de menselijke geschiedenis leefde: de planetaire revolutie, toen de mensheid overging en een multiplanetaire soort werd. In die tijd zou ons aantal met ordes van grootte exploderen, zouden onze technologie en levensstandaard verbeteren tot niveaus die voorheen voor onmogelijk werden gehouden en zou ons zelfbeeld voor altijd veranderen. En alles wat de toekomstige archeoloog hoeft te leren, is je rotzooi in het bos. Hoewel we alleen maar kunnen hopen dat dit iemands probleem over 12.000 jaar zal zijn, hebben we vandaag hetzelfde probleem. We proberen een revolutie te reconstrueren die 12.000 jaar geleden plaatsvond. Tegenwoordig zijn er alleen schaduwen over van de mensen die ons verre verleden als hun heden hebben ervaren. Wat overblijft uit ons verleden.

We kunnen ons heden bekijken in krokant 4K, in kleur en geluid. Drie generaties geleden was de wereld gewoon zwart en wit. Nog een generatie en we zien de wereld door wazige foto's. Verder terug worden schilderijen en teksten onze belangrijkste manier om het verleden te ervaren. Slechts twintig generaties voor ons vandaag, moest elk geschreven woord met de hand worden gekopieerd en werden rapporten schaarser en minder betrouwbaar. De eerste historicus leefde slechts 100 generaties geleden. Voor hem zijn er alleen heldendichten en legendes en dode koningen die opscheppen over stukken steen. 250 generaties geleden zijn er nog maar fragmenten in de grond en beelden ontdaan van hun oorspronkelijke betekenis. Uiteindelijk wordt de mensheid in wezen onzichtbaar. Toch weten we een aantal dingen over onze voorouders.

Laten we proberen hun verhaal te vertellen en wat het vandaag voor ons betekent. # 1 De grootste transitie in de geschiedenis van de mensheid. Gedurende zo'n twee miljoen jaar of ongeveer 80.000 generaties was het leven van onze voorouders in wezen hetzelfde. Het was ongeveer 20.000 jaar, of 800 generaties geleden dat de gedragsmatig moderne mens een proces begon dat onze levensstijl voor altijd zou veranderen. In het begin geleidelijk voor sommigen van ons. Dan sneller voor meer van ons. En dan ineens voor bijna ons allemaal. Destijds waren er ongeveer een miljoen moderne mensen op aarde. De meeste andere menselijke soorten waren uitgestorven, waarschijnlijk met een beetje hulp van ons. De biologie van onze voorouders had hen de nodige tools gegeven:, een algemene intelligentie om dingen te begrijpen, een sociale intelligentie om elkaar te begrijpen en taal om abstracte ideeën uit te drukken en nieuwe concepten te creëren.

Dit waren mensen zoals jij. Ze leden en ervoeren vreugde, verveelden zich, huilden en lachten. Ze woonden in gemeenschappen van enkele tientallen mensen. Ze beheersten het vuur en hadden gereedschap gemaakt van hout, steen en bot, vertelden verhalen, rouwden om hun doden en creëerden kunst. Ze handelden met andere stammen, van obsidiaan tot schaaldieren.

Sommigen jaagden op groot wild en waren

Erg mobiel, anderen vertrouwden meer op planten die ze verzamelden en anderen bleven meestal in een gebied met een overvloed aan zeevruchten.

Dit was de algemene toestand van de mensheid gedurende het grootste deel van onze geschiedenis. Tot een langzame overgang, stap voor stap, een revolutie werd. # 2 Stap voor stap. Het eerste solide bewijs hiervoor komt uit de Jordaanvallei, waar onze voorouders meer dan 20.000 jaar geleden wilde tarwe verzamelden.

Ze merkten dat zaden in de grond volgend jaar meer planten maakten. Als ze de goede op één plek zetten, hadden ze het jaar daarop meer van de goede. Dit was een geweldige aanvulling op jagen en verzamelen. Je zou wat gewassen kunnen klaarmaken, volgend jaar terugkeren, een tijdelijke nederzetting bouwen en een veilige voedselvoorziening hebben. Onze voorouders gebruikten deze bonusgewassen om het eerste brood te bakken en het eerste bier te brouwen. Met elke generatie vergaarden ze diepere kennis over de planten en dieren om hen heen en hoe ze deze in hun voordeel konden manipuleren. Maar er viel veel te leren. Heel langzaam, van generatie op generatie breidden de kenniszakken uit en werden doorgegeven om opnieuw te worden uitgebreid. Deze vroege landbouw begon de ruimte die onze voorouders nodig hadden om één persoon te voeden drastisch te verminderen. Wat het mogelijk maakte om langer op één plek te blijven.

Ongeveer 12.000 jaar geleden hadden deze kleine stukjes vooruitgang een kritieke massa bereikt. De meeste calorieën die we vandaag consumeren, zijn afkomstig van ongeveer 15 verschillende grondleggers die mensen de komende paar duizend jaar serieus begonnen te domesticeren. Wat wij de landbouwrevolutie noemen, was niet iets dat op een dag plotseling begon. Het was een langzaam proces dat gedurende vele generaties werd aangedreven door kleine groepen. Uiteindelijk leidde geleidelijke verandering tot een nieuw tijdperk. # 3 Het menselijke tijdperk. Gedurende de volgende paar duizend jaar zou de vooruitgang versnellen en jagers-verzamelaars veranderen in boeren die in dorpen, steden en vervolgens steden woonden. Toen boeren naar nieuwe gebieden verhuisden, vervingen ze de nomadische stammen of veranderden ze ook in boeren. Dit was niet gemakkelijk en ook niet pijnloos. Vroeger hadden mensen een gevarieerd dieet met wel 250 verschillende planten en dieren.

Bij sommige groepen die overgingen op de landbouw nam de variatie in hun eetgewoonten drastisch af en sommigen schijnen zelfs ondervoed te zijn. En door dicht bij elkaar en met dieren te leven, ontstond een broedplaats voor ziekten. Vrijwel elke infectieziekte die wordt veroorzaakt door micro-organismen die zich hebben aangepast aan de mens, is ontstaan ​​in de afgelopen 10.000 jaar. Cholera, pokken, mazelen, influenza, waterpokken en malaria. Het sterftecijfer, vooral onder kinderen, is drastisch gestegen. Toch groeide ons aantal omdat vrouwen door op dezelfde plek te wonen veel meer kinderen konden krijgen dan voorheen - en voor een boer betekenen meer kinderen meer handen om de velden te bewerken. Zelfs met meer mensen die jonger stierven, groeiden dorpen en steden. Het aantal mensen op aarde explodeerde. Ongeveer 100 generaties na het begin van het menselijke tijdperk waren we al met vier miljoen. Dit verhoogde de behoefte aan voedsel en dwong mensen om steeds efficiëntere manieren te bedenken om calorieën te produceren - en zo onze nieuwe levensstijl te versterken.

Teruggaan naar jagen en verzamelen zou voor de meesten gewoon de dood door verhongering hebben betekend. Een vraag blijft onbeantwoord: waarom? Waarom zouden mensen de vrijheid van het leven van de natuur inruilen voor een enorme variëteit aan voedsel voor de maling van de landbouw en vaak beperktere diëten? Niemand weet het zeker. Klimaatverandering lijkt de overgang mogelijk te hebben gemaakt en sommige wetenschappers beweren dat deze werd veroorzaakt door externe factoren zoals ondervoeding of overbevolking, beide zeer omstreden. Tegenwoordig is het meest algemeen aanvaarde idee dat het een bewuste keuze was, gemaakt door talloze gemeenschappen over de hele wereld. Misschien is het ook verbonden met wat ons mens maakt. Het vermogen om samen te komen, gedeelde identiteiten te ontwikkelen en verhalen en kennis uit te wisselen. Sommige archeologen denken dat groepen jager-verzamelaars lang en ver hebben gereisd om feest te vieren, feesten en rituelen te houden. Ze zouden van deze gelegenheid gebruik hebben gemaakt om te praten over hun versie van innovatie: betere technieken voor jacht en gereedschap maken, hoe dieren te vangen en te kweken en welke planten konden worden verzameld en vermenigvuldigd, misschien wisselden ze zelfs zaden uit. Het is niet onwaarschijnlijk dat deze bijeenkomsten de katalysatoren waren die de kennis van de landbouw door de vele geïsoleerde groepen van de mensheid verspreidden. Uiteindelijk een einde maken aan een levensstijl die al duizenden generaties lang onze soort had.