Virusul rabiei

În anii 1970, mii de capete de

Pui au plouat din cer în europa, făcând vulpile și alte animale sălbatice confuze și foarte fericite.

De ce? Au fost umpluți cu un

Vaccin pentru a lupta cu cel mai mortal virus cunoscut umanității – încă din anii 1930, o epidemie de rabie a cuprins populațiile de animale sălbatice din europa, iar oamenii au vrut să scape în sfârșit de virus pentru totdeauna.

Rabia este numită după Lyssa, spiritul grec antic al furiei nebune, și ne bântuie de cel puțin 4000 de ani. Poate transforma animalele în fiare furioase iar oamenii în zombi cărora le este frică de apă. Dar ceea ce o face pe Lyssa fascinantă nu este doar cât de bizară și mortală este infecția sa, ci și cât de incredibil de bună este în a evita apărările noastre. Virușii există la limita dintre viață și moarte, abia mai mult decât câteva instrucțiuni genetice care au nevoie de celule vii pentru a se înmulți. Virusul Lyssa (rabia) este simplu chiar și pentru un virus: are doar cinci gene, adică instrucțiunile pentru cinci proteine careîi permite să rezolve probleme complexe:infectează un mamifer, evită sistemul imunitar, călătorește la creier, se multiplică și infectează noi gazde. Să vedem ce se întâmplă dacă te infectezi. Totul începe cu o mușcătură, cel mai probabil de către un câine care poartă milioane de viruși în salivă, împingându-i adânc în țesut. Ținta sunt celulele tale nervoase, neuronii.

Sunt fire electrochimice vii, care transferă semnale în întregul corp și se pot întinde până la 1,5 metri, cu mașinile lor celulare la un capăt și un terminal pe celălalt. Terminalul este locul în care celulele vorbesc între ele, prin transmiterea de substanțe chimice care transmit informații. Lyssa probabil se leagă de receptorii care sunt esențiali pentru acest proces și se strecoară în interiorul celulelor nervoase nebănuite. În interior, virusul trebuie să rezolve o mare problemă. Trebuie să ajungă la mașina celulară pentru a prelua celula și a produce mai mulți viruși – și pentru că neuronii sunt destul de lungi, acest lucru poate fi departe. Există totuși o soluție la îndemână: celulele au microtubuli care se întind în interiorul lor, care le conferă integritate structurală. Dar oferă și un sistem de șenile pentru un sistem de livrare specializat: Motoarele Dynein sunt motoare reale care folosesc energie și livrează pachete. Sunt făcute din 50 proteine diferite, de zece ori mai multe decât virusul și arată ca o mică pereche de pantofi. Lyssa folosește una dintre cele cinci proteine ale sale pentru a deturna acest sistem uimitor și a-i ordona să se îndrepte către nuclee. Ce face sistemul imunitar pentru a preveni toate acestea? Ei bine, din păcate, nu prea.

De obicei, atunci când un virus atacă, celulele civile sunt esențiale în activarea răspunsului tău imunitar. Ei observă că au fost infectați și eliberează sute de mii dintr-o familie specială de proteine: interferonii care, ei bine, interferează cu virușii. Va trebui să simplificăm mult, dar pe scurt, interferonii vă alertează sistemul imunitar pentru a produce arme antivirus. Dar fac mult mai mult: le spun celulelor civile să-și închidă fabricile de proteine o perioadă, ceea ce înseamnă că virușii nu se mai pot replica eficient. Și interferonii spun celulelor tale să devină super transparente, ceea ce este important, pentru că cum pot observa celulele tale imunitare că celulele tale civile sunt infectate atunci când virușii se ascund în interiorul lor? Corpul tău rezolvă acest lucru creând ferestre de afișare în interiorul lor, numite molecule MHC clasa I. Celulele produc în mod constant lucruri pentru a rămâne în viață și pentru a arăta celulelor tale imunitare ceea ce se întâmplă în interiorul lor, ele iau mostre aleatorii din produsele lor și le pun în aceste vitrine mici pentru a arunca o privire în interior. Interferonul le spune celulelor tale să creeze mult mai multe ferestre de afișare și să devină super transparente. Dacă o celulă este infectată și forțată să facă părți de virus, celulele tale imune vor vedea aceste părți într-o fereastră și vor ordona celulei infectate să se sinucidă și toți virușii prinși în interior. Aceasta este una dintre cele mai puternice metode de a elimina o infecție virală. Din păcate, Lyssa blochează neuronii să producă interferoni și rămâne practic invizibil pentru sistemul tău imunitar.

Spre deosebire de mulți alți viruși, atunci când se reproduce, nu-și ucide gazda, ceea ce ar declanșa și sisteme de alarmă. În schimb, sare pe furiș de la neuron la neuron, ajungând foarte încet spre creierul tău. Această fază poate dura săptămâni până la luni și foarte rar chiar ani și depinde de o grămadă de lucruri, cum ar fi dacă mușcăturaa fost în față sau în picior sau câți viruși au intrat în mușchi. Lyssa este un monstru răbdător. Până când își atinge ținta: trunchiul tău cerebral.

În cele din urmă, sistemul imunitar constată

Că ceva nu este în regulă și reacționează.

Trimite unele dintre cele mai puternice celule antivirus ale tale, Killer T Cells, pentru a căuta și a ucide celulele infectate și a șterge inamicul. În alte infecții virale, acesta ar fi un punct de cotitură, dar în rabie celulele T se grăbesc spre pieirea lor. Lyssa simplă cu cele 5 proteine ale sale joacă o carte UNO inversă, folosind ingeniozitatea sistemului imunitar împotriva sa. Sistemul tău nervos central este o parte foarte fragilă a corpului tău și, prin urmare, sistemul imunitar trebuie să fie foarte atent.

Câteva celule imunitare slăbite în creierul tău reprezintă o modalitate rapidă de a muri. Deci nu sunt liberi să intre în sistemul dvs. nervos, trebuie să fie invitați să intre și pot fi dați afară. Pentru a se proteja, celulele nervoase pot ordona celulelor T să se autodistrugă, dacă cred că reacționează exagerat. Și Lyssa a găsit o modalitate de a-i face pe neuronii infectați să exprime această ordine. Deci, pe măsură ce puternicele voastre celule de apărare sosesc, li se ordonă să se sinucidă. Acum virusul se infiltrează în trunchiul cerebral. Odată atins această etapă, vei muri. Cum Ucide Lyssa (Rabia). Unul dintre cele mai iritante lucruri despre Lyssavirus este că încă nu știm exact cum și de ce moare o persoană infectată.

Ideea noastră obișnuită despre viruși care provoacă daune este prin multiplicarea rapidă, uciderea celulelor gazdă odată ce au făcut suficiente copii, declanșând o reacție imună masivă care dăunează mult. Dar nu pare să fie ceea ce se întâmplă aici. Țesutul cerebral al pacienților cu rabie prezintă leziuni minime, uneori inexistente. În loc să ucidă tot ce se vede, în prezent se crede că Lyssa face ravagii prin dezordinea comunicării neuronilor din creierul tău, atât de mult încât nu mai poate funcționa. Atacă creierul și duce la simptome cum ar fi confuzie, agresivitate și paralizie. Acum virusul începe să plece. Încă călătorește prin neuroni, migrează departe de creier și se îndreaptă spre glandele salivare. Acest lucru este remarcabil, deoarece, după ce a călătorit într-o singură direcție, virusul își inversează cursul. După decenii de studiu, nu știm cum funcționează. Lyssa ajunge să-ți sature saliva, gata pentru ca mamiferul furios să muște un altul și să repete ciclul.

Deși acesta pare ca începutul unui focar de zombi, din fericire, nu există cazuri cunoscute de mușcăre a unui om de altul și răspândire a rabiei în acest fel. Acum sfârșitul este aproape. Dezvoltați rapid encefalită, o umflare a creierului cu multe simptome neurologice neplăcute, de la letargie până la paralizie. La început încet, și apoi brusc, organ după organ se defectează pe măsură ce intri în comă. Nu există nicio terapie eficientă cunoscută, aproape nimeni a supraviețuit vreodată Lyssei odată ce simptomele încep să se arate. Este de departe cel mai mortal virus pe care îl cunoaștem. Numai că, de fapt, există ceva care te-ar putea salva - un vaccin. Rabia a fost una dintre primele boli pentru care oamenii au dezvoltat un vaccin. Așa cum fac vaccinurile, vă pregătește sistemul imunitar pentru un atac viitor, astfel încât are armele potrivite pregătite în număr mare. Trucurile oribile ale Lyssei simple nu funcționează odată ce ești vaccinat.