Immunrendszer

Az emberi agy után az emberi immunrendszer

A legösszetettebb biológiai rendszer, amit ismerünk a legtöbben mégsem tanuljuk meg soha, hogyan működik.

Vagy hogy mi is az egyáltalán.

Az immunrendszered több száz apró, és két nagyobb szervből áll. Saját transzport hálózattal rendelkezik, mely az egész tested behálózza. Minden nap friss sejtek százmilliárdjait sorozza be hadseregébe. Vannak benne katonák, parancsnokok, hírszerző tisztek, tüzérség, és elvetemült öngyilkos merénylők. Nem valami elvont fogalomról van szó. Az immunrendszered Te vagy. A Te szervezeted, ami megvéd Téged mikroorganizmusok milliárdjaitól, melyek el akarnak fogyasztani, és a saját elfajult sejtjeidtől, melyek rákot képeznek. Olyan sokrétű, hogy nem lehet egyetlen videóban lefedni, úgyhogy egy sorozatot készítünk a különböző részeiről. 

Átlagos nap volt, amíg egyszer csak a világ lángba borult, miután egy meteor lyukat szakított az égen. Számtalan idegen létforma áradt be, melyek készen álltak városokat lerombolni, és a lakóikat felfalni Azaz, ezt élik át a sejtjeid. Ránézel a vérző ujjadra, amit az előbb szúrt meg egy piszkos gally a parkban. De bosszantó! Bent a sebben viszont rettenetes katasztrófa történt. Halott sejtek, vér és kosz mindenütt. Ami még rosszabb, számtalan baktérium szállja meg a meleg zugokat a tehetetlen sejtjeid között, hogy felfedezzék új otthonukat, ellopják a tartalékaidat, és összepiszkítsanak mindent. A védekezés első fázisa azonnal megindul. A sejtek, melyek túlélték a csapást, vagy megsérültek, vagy haldokolnak, segítségért kiáltanak kémiai jelzések áradatával, melyek felébresztik az immunrendszert. Az elsőként érkező sejtek a makrofágok. Ha egy átlagos sejt akkora lenne, mint egy ember, akkor a makrofág egy keskenyszájú orrszarvú méretével vetekedne.

Elvben egy jámbor sejt, de nem akarnád felbosszantani. A baktériumok nagyon is felbosszantják. A hatalmas sejt másodperceken belül támadásba lendül, és kegyetlenül végez velük. Nyúlványaival, mint egy polip a karjaival, megragadja a baktériumokat, egészben lenyeli, majd élve megemészti őket. Egy makrofág 100 baktériumot tud megenni, mielőtt kimerül. Az ellenség viszont túlerőben van, így a makrofágok erősítést hívnak. A véredben neutrofilek százezrei észlelik a jelzést, és a csatatérre indulnak. A neutrofilek vad öngyilkos harcosok, melyek csak az öldöklésért élnek. Annyira lelkesen ölnek, hogy magukat is megölik születésük után pár nappal, hogy ne legyen idejük véletlenül elpusztítani a szervezeted belülről. Amint a neutrofilek megérkeznek, halálos vegyi anyagot hánynak a baktériumokra, vagy felfalják őket.

Olyan meggondolatlanul támadnak, hogy tényleges kárt okoznak a saját sejtjeidnek. De a járulékos veszteség most nem érdekli őket. Meg máskor sem. Néhány neutrofil odáig is elmegy, hogy a saját önmegsemmisítő gombját megnyomja, és felrobban. Ezzel egy széles, mérgező hálót vet, mely a saját DNS-éből áll, tele végzetes mérgekkel, ami foglyul ejti és megöli a bacikat.

Néha még ezután is tudnak harcolni, pedig

Már igazából halottak.

Ennyire élvezik az öldöklést! Amíg tombolnak a harcok, az ereid folyadékot engednek a harctérre, mint ahogy egy gát megnyílik egy völgy felé. Ezt gyulladásként érzékeled. Az ujjad egy kicsit megdagad, piros lesz és melegebb. A folyadék csendes gyilkost hoz a csatatérre, komplement fehérjék millióinak képében.

Ez egyfajta folyékony automata fegyver, ami megbénítja és megöli a baktériumokat azzal, hogy lyukakat tép rajtuk. Egy teljes, részletekbe menő videót készítettünk róluk. Ezzel egy elágazáshoz értünk. Ha jól mennek a dolgok, az első védelmi vonal gyorsan végez a megszállókkal. Néha viszont az ellenség túl erős, és előbb-utóbb elárasztaná a védőket, ami biztos halált jelentene Neked, az embernek. Eljött a dendritikus sejt ideje, ami az immunrendszered hírszerző tisztje. Míg a katonáid csontokat törtek, ő mintákat gyűjtött azzal, hogy a baktériumokat apró darabokra tépte, és beborította magát velük. Mint egy harcos, aki az ellenségei maradványaival ékeskedik. A sejt elhagyja a harcteret, és az immunrendszered szupersztrádájára lép, ami a tested minden szövetét összeköti az immunközpontjaiddal: A nyirokcsomóiddal. A csatatérről jövő dendritikus sejt egy segítő T-sejtet keres, ami egyfajta általános célú parancsnok sejt az immunseregedben.

De nem akármelyik segítő T-sejtet keresi. Azt, amelyik pont azzal a fegyverrel rendelkezik, ami hatékony a sebet megszálló baktérium ellen. Szóval körbejár, és baktérium darabokkal borítva hozzádörgöli magát minden segítő T-sejthez, amivel találkozik. A legtöbb T-sejt kicsit undorodik, és nem díjazza a közeledést. De pár óra után megjön a szikra. Egy segítő T-sejt felismeri a baktérium darabokat. Ez a sejt a fegyver, amire most szükség van. A dendritikus sejt boldog, és aktiválja a segítő T-sejtet. Oké, ácsi. Hogy lehet az immunrendszerednek pont olyan sejtje, aminek van fegyvere konkrétan a baktérium ellen, ami megfertőzött? Nos, az immunrendszerednek megvan a tökéletes fegyvere minden létező betegség ellen az univerzumban.

Legyen az a pestis, a koronavírus, vagy egy fertőzés, ami majd 100 év múlva üti fel a fejét a Marson. Erről részletesen majd a következő videóban lesz szó, mert nagyon összetett. Most legyen elég annyi, hogy több milliárd egyedi T-sejt van benned, melyek fegyvereket hordoznak minden létező ellenséggel szemben. Miután a megfelelő T-sejt aktiválódott, felébred a második védelmi vonalad, és úgy szedi össze magát, mint egy kamasz reggel iskola előtt Nagyon lassan. A nehéztüzérséged nagyon hatékony, de nem valami gyors. Az aktivált segítő T-sejt osztódni kezd újra és újra. Egyből lesz kettő, kettőből négy, míg nem több ezer lesz belőlük. Most pedig két csoportra válnak. Az egyik csoport a katonáid segítségére siet.

A csatatéren kezd elharapózni a helyzet.

Egy fáradt makrofág készen áll feladni.

Több nap harc után végre pihenni akar, amihez sok pajtása már hozzá is látott. De megérkeznek a segítő T-sejtek. Egyikük odamegy a fáradt makrofághoz, és odasúg neki valamit speciális kémiai jelekkel. A megviselt katona egy szempillantás alatt felfrissül. De van itt valami más is: Heves, fortyogó düh. A makrofág tudja, mit kell tennie Ölni. Felpezsdülve veti magát újra az ellenség közé. Ez a folyamat végbemegy szerte a csatatéren. Ezalatt a T-sejtek másik csoportja a második védelmi vonal aktiválásán dolgozik.

Ezek a B-sejtek, az antitest gyáraid. Az antitestek fehérje-szuperfegyverek, apró rákokra hasonlítanak, két csipeszükkel ragadják meg az ellenséget. A segítő T-sejtekhez hasonlóan léteznek B-sejtek a testedben minden egyes betegségre, melyek képesek a megfelelő antitestet gyártani az aktuális betolakodó ellen. A segítő T-sejt épp ezeket a B-sejteket keresi. Pár nap után előkerül a megfelelő B-sejt, és osztódni kezd. Amint elég klón keletkezik, minden B-sejt 2000 antitestet kezd kipumpálni magából másodpercenként. A sérülésed, és a baktérium invázió után egy héttel a második védelmi vonalad megérkezik végre teljes erejével. Az apró sereg elárasztja a harcteret, csípi és bénítja az elkeseredetten küzdő baktériumokat. Az antitestek rájuk ragadnak, harc- és mozgásképtelenné teszik őket, miközben a katonáid lemészárolják a védtelen áldozatokat. Gyorsan fordul a kocka.

Miután az utolsó ellenség is elesett, a katonáid észlelik, hogy nincs többé szükség rájuk, és elpusztítják magukat, hogy spóroljanak az erőforrásokkal. De nem mindegyikük. Néhány segítő T-sejt marad, és memóriasejtté alakul. Ők védik majd a szövetet éveken keresztül, gondoskodnak róla, hogy ugyanaz a baktérium soha többé ne vethesse meg ott a lábát. Hasonló módon, néhány B-sejt életben marad, és kis mennyiségű antitestet termel, immunissá téve Téged az adott baktérium ellen, talán egész életedre. Egy nap arra ébredsz, hogy a sebed begyógyult, nem maradt más belőle, csak egy halvány piros nyom.