Opinió controvertida sobre la llet
Durant la darrera dècada, la llet s’ha
Convertit en una mica controvertida.
Hi ha qui diu que és un
Aliment necessari i nutritiu, vital per als ossos sans, però d’altres diuen que pot causar càncer i conduir a una mort precoç.
Aleshores, qui té raó? I per què ho estem bevent? La llet és la base de la dieta de tots els mamífers després del naixement, quan els nostres sistemes digestius són immadurs i petits. Bàsicament, és el menjar energètic per iniciar el cos i ajudar-nos a créixer. La llet és rica en greixos, vitamines, minerals i sucre en llet: lactosa. A més, durant un temps després del part, també conté anticossos i proteïnes que ens protegeixen de les infeccions i regulen el nostre sistema immune. Però es fa un gran esforç perquè les mares puguin produir. Amb el temps, els humans deixem de beure llet materna i transició a la dieta dels seus pares. Així ha estat durant milers d’anys. Fins fa uns onze mil anys, quan els nostres avantpassats es van establir a les primeres comunitats agrícoles.
Aviat, van domesticar els primers animals lactis: cabres, ovelles i bestiar. Van trobar que els animals lactis són capaços de menjar coses inútils i abundants i convertir-lo en menjar nutritiu i saborós. Això va fer una gran diferència pel que fa a la supervivència, sobretot en temps durs. De manera que els grups que tenien llet disponible tenien un avantatge evolutiu. I mitjançant la selecció natural, va canviar els gens de les comunitats que en consumien molt. Aquesta adaptació té a veure amb un enzim especialitzat: la lactasa. Els bebès ho tenen molt en el seu sistema, de manera que poden descompondre la llet amb sucre i digerir fàcilment la llet. Però, mentre envellim, menys enzims lactasa produeix el nostre cos. Al voltant del 65% de la població no té l'enzim després de la infància, cosa que significa que no són capaços de digerir més de aproximadament 150 mil·lilitres cada dia. Aquesta intolerància a la lactosa no està estesa de manera uniforme per tot el món.
En algunes comunitats de l'Àsia Oriental, per exemple, és de fins al 90%. Al nord d'Europa i a Amèrica del Nord, les taxes generals són les més baixes. Probablement hi ha algunes raons per a aquesta distribució desigual. El tret va ser introduït per mutació aleatòria per primer cop, que succeïen independentment entre si en poques poblacions. El fet que l'agricultura substituïa la caça i la reunió cada cop més va crear una pressió de selecció natural. Les persones que eren capaces de digerir lactosa tenien més aliments a mà, que era un avantatge. La migració dels productors lactis cap al nord es va estendre més endavant, cosa que probablement va fer retrocedir poblacions que no tenien aquest tret. Està bé, però si la llet ha estat una part valuosa de la nostra dieta durant milers d’anys, per què és tan controvertida? Hi ha diverses afirmacions sobre els efectes negatius i positius sobre la llet. Els negatius cobreixen una àmplia varietat, des d’ossos trencadissos fins a càncer i malalties cardiovasculars fins a intolerància i al·lèrgies. Com es mantenen? Alguns estudis anteriors van trobar una connexió entre la llet i un risc elevat de càncer de mama, còlon i pròstata.
Però les metaanàlisis no van trobar cap impacte en el risc de càncer. Per contra, el calci de la llet podria fins i tot tenir un efecte protector contra el càncer de còlon. Tot i que això podria ser calci en general, no està clar que la llet tingui un paper en aquest sentit. Només els estudis sobre càncer de pròstata van mostrar un risc més elevat per a les persones que consumien més d’un quart i litre de llet al dia. Però de nou, l'associació és inconsistent i altres estudis no troben efectes.
Discutim aquests estudis amb més detall en
El nostre document de fonts.
Tot plegat, la investigació sembla demostrar que si beus entre tots. De 100 a 250 mil·lilitres de llet al dia, el càncer no és una preocupació. De la mateixa manera, les metaanàlisis no podrien trobar cap impacte sobre la llet ni els productes lactis el risc de patir malalties cardíaques, accidents cerebrovasculars o la mortalitat total. Alguns estudis fins i tot van suggerir que la pressió arterial alta pot ser més rara en les persones que mengen molta lactis, tot i que les proves no són prou fortes per afirmar-ho amb confiança.
El cas es complica encara quan ens fixem en els ossos. Alguns estudis no han trobat efectes positius ni negatius per a adults. El que més es preocupa de la gent, tot i que són quantitats nocives de pesticides, antibiòtics o hormones. Hi ha hormones a la llet, però només en concentracions molt baixes. Per exemple, per obtenir la mateixa quantitat d’hormones que de la píndola, haureu de beure uns 5.000 litres de llet, i fins i tot si ho fes, la majoria de les hormones serien destruïdes pel seu sistema digestiu abans que us afectessin, raó per la qual es recobreix tanta medicació per protegir-la de la nostra digestió. Per a pesticides i antibiòtics, hi ha regulacions a la majoria de parts del món que només permeten quantitats completament inofensives. La llet que supera aquests llindars no està permesa d’anar a la prestatgeria. Així que no hi ha res en concret de què preocupar-se. A més d’al·lèrgies i persones que pateixen intoleràncies a la lactosa, els efectes negatius més coneguts de la llet són probablement l’acne i el malestar general després de beure llet o menjar productes lactis, i aquí els efectes són molt reals. Per exemple, s'ha comprovat que la llet desnatada augmenta estadísticament la taxa d'acne en un 24%.
Les al·lèrgies contra els productes lactis prevalen especialment entre els nens, amb un de cada 18 nens a Alemanya que en pateixen. En general, aquestes al·lèrgies solen millorar o desaparèixer a mesura que envelleixen. Bé. La llet és sana? La llet, sense importar si procedeix de mares, vaques, ovelles, cabres o camells, és un aliment dens en nutrients. Conté tots els macronutrients necessaris i molts micronutrients. Sobretot a les regions on la gent lluita per obtenir suficients calories, la llet pot contribuir a una vida sana i a una menor mortalitat infantil. Per a aquells que viuen al món desenvolupat, en general la llet no és perjudicial si no és al·lèrgic o intolerant a la mateixa. Especialment per als nens, és una bona manera d’obtenir grans quantitats de calci i per als vegetarians, és una bona font de vitamines B12 i B en general. Això no vol dir que no hi hagi altres alternatives amb el mateix efecte. No cal beure llet per estar sa.
La llet tampoc definitivament no és un substitut de l’aigua. La llet és menjar alimentari i les calories addicionals que se’n consumeixen moltes de manera regular poden contribuir a tenir un sobrepès. La llet especialment aromatitzada o la llet de xocolata és més comparable a begudes com la llimonada que un refrigeri saludable, i hi ha una altra cosa a considerar. La producció de llet té un impacte significatiu en el clima global. Al voltant del 33 per cent de les terres de cultiu s'utilitzen per alimentar animals pasturadors, inclòs bestiar lacti. Tot i que la petjada de carboni dels productes lactis ha disminuït des del 1990, La producció de productes lactis continua sent responsable del 3% de totes les emissions de gasos d’efecte hivernacle, fins i tot més que tots els avions combinats. La llet és una indústria enorme i, malauradament, la major part de la seva producció a les granges de fàbriques provoca un sofriment increïble. Les vaques estan impregnades una i altra vegada, separades de la cria a poc temps de néixer, i sacrificats un cop els seus cossos torturats ja no són productius. No podem ignorar que gran part de la llet que consumim prové d’una indústria és bàsicament tortura i contribueix al canvi climàtic. Què passa amb la llet vegetal? En termes de nivells de proteïnes i valor nutritiu, només la llet de soja es pot comparar amb la de llet de vaca.